ABD Dışişleri Bakanlığı, Suudi Arabistan’a 48 adet F-35 savaş uçağının satışını içeren yaklaşık 24,3 milyar dolarlık potansiyel savunma paketini onayladı. Anlaşmanın hayata geçmesi için ABD Kongresi’ndeki inceleme sürecinin tamamlanması gerekiyor.
Satış paketi, 48 adet F-35A Lightning II savaş uçağının yanı sıra 49 adet Pratt & Whitney F135 motoru, iletişim ekipmanları, yedek parçalar, eğitim ve diğer destek unsurlarını kapsıyor.
F-35 satışının gerçekleşmesi halinde Suudi Arabistan, İsrail’in ardından Orta Doğu’da bu savaş uçağını kullanan ikinci ülke olacak. İsrail yaklaşık 10 yıldır F-35 filosuna sahip bulunuyor. Bu nedenle satışın, Washington’ın uzun süredir gözettiği İsrail’in bölgedeki “niteliksel askeri üstünlüğü” politikası açısından önemli bir gelişme olduğu değerlendiriliyor.
ABD yönetimi ise önerilen satışın bölgedeki askeri dengeyi değiştirmeyeceğini savunuyor. Dışişleri Bakanlığı, anlaşmanın Suudi Arabistan’ın savunma kapasitesini ve ABD güçleriyle birlikte çalışabilirliğini artıracağını belirtiyor.
Riyad’dan memnuniyet mesajı
Suudi Arabistan’ın Washington Büyükelçiliği, F-35 satışını iki ülke arasındaki stratejik ve savunma ortaklığının güçlenmesinin göstergesi olarak değerlendirdi.
Riyad yönetimi uzun süredir F-35 savaş uçaklarını satın almak istiyordu. Suudi Arabistan’ın talebi, özellikle İran’la yaşanan bölgesel gerilimler ve ülkenin hava kuvvetlerini modernize etme hedefleri çerçevesinde önem taşıyor. Suudi Hava Kuvvetleri halen Amerikan yapımı F-15’lerin yanı sıra Avrupa üretimi Tornado ve Typhoon savaş uçaklarını kullanıyor.
Anlaşma henüz kesinleşmiş değil
ABD Dışişleri Bakanlığı’nın onayı, satışın tamamlandığı anlamına gelmiyor. Yaklaşık 24,3 milyar dolarlık teklifin Kongre tarafından incelenmesi gerekiyor. Kongre sürecinin ardından Washington ile Riyad arasında resmi sözleşme aşamasına geçilmesi bekleniyor.
F-35 satışının gerçekleşmesi, ABD-Suudi Arabistan savunma ilişkilerinde önemli bir adım olurken, İsrail’in bölgedeki ileri teknoloji savaş uçakları üzerindeki mevcut ayrıcalıklı konumu açısından da yeni bir dönemin başlangıcı anlamına gelebilir.
